Minneskrisen fortsätter att strama åt, och den här veckan har gett två varningssignaler åt motsatta håll. Å ena sidan har kinesiska CXMT tillkännagett massproduktion av sin femte generationens DRAM, ett steg som för bolaget närmare branschens tre stora. Å andra sidan har vd:n för Acer varnat för att datorer fortsätter att bli dyrare innan priserna börjar sjunka.

Grundorsaken är känd: efterfrågan på minne för artificiell intelligens äter upp produktionen, och det som når konsumentmarknaden blir mindre och dyrare. Effekten märks redan i komponenter, i bärbara datorer och till och med i tidsplanerna för hårdvarulanseringar.

Kina drar åt: vad CXMT har meddelat

Företaget kallar sin nya process G5 och uppger att man har minskat halva stegavståndet för DRAM:ens aktiva yta till 11,95 nanometer med hjälp av litografi med fyrdubbelt mönster. Man säger sig också ha infört nya material för att tillverka kondensatorer med ett djup-till-bredd-förhållande på 45 till 1: kondensatorer 45 gånger djupare än de är breda, vilket är det som gör det möjligt att packa fler celler på samma wafer.

De första chippen som tillverkas på det sättet är LPDDR5X på 24 gigabit, redan i massproduktion och på väg till högklassiga mobiler i Kina, med 50 % högre kapacitet per chip än CXMT:s egen tidigare generation.

Det är värt att sätta siffran i sitt sammanhang. De där 11,95 nm är inte en tillverkningsnod jämförbar med dem andra märken anger, utan ett konkret designmått. Och företaget har inte publicerat data om produktionsutbytet, vilket är just det som avgör om en fabrik kan konkurrera i pris. Ändå spelar rörelsen roll: ju mer DRAM som når marknaden, desto tidigare lättar bristen.

”Det förbryllar oss”: det här säger PC-tillverkarna

Jason Chen, vd för Acer, har satt siffror på vad som väntar: han räknar med att datorer stiger ytterligare 20 % innan de börjar bli billigare under andra halvan av 2027. Om trycket från minnesleverantörerna var han rakt på sak: ”Många kommer till oss och säger att de vill höja priserna, och det förbryllar oss lite.”

Prisökningen stannar inte vid RAM-minnet. På marknaden räknar man med att AMD och Intel genomför justeringar på omkring 10 % på sina processorer, vilket skulle driva upp priset på hela datorn, inte bara minnesmodulerna.

Dominoeffekten märks redan

Situationen har nått en anmärkningsvärd punkt: minne har blivit dyrare per millimeter kisel än beräkningschip, något som för två år sedan hade låtit som ett skämt. Och tidsplanerna för hårdvara börjar bli lidande; det tydligaste exemplet är NeoGeo AES+, återutgivningskonsolen som är trogen originalhårdvaran, försenad till slutet av 2027 på grund av minnesbristen.

Under tiden suger serverindustrin åt sig det bästa av produktionen, med moduler av extremt hög kapacitet och allt högre hastigheter avsedda för AI-datacenter. Det är samma kisel som din nästa RAM-uppgradering konkurrerar om.

Vad du bör göra om du ska bygga eller uppgradera en dator

  • Vänta dig inte att priserna sjunker snart. Branschens prognos pekar mot 2027, så om du behöver datorn nu innebär väntan bara fler månader utan dator.
  • Köp det minne du kommer att behöva på en gång. Att uppgradera senare, mitt i bristen, blir sämre än att vara väl rustad från början.
  • Håll koll på färdiga paket. Kompletta datorer som legat länge i katalogen brukar ta längre tid på sig att ta in prishöjningarna än lösa komponenter.
  • Återanvänd det du redan har. I många fall förlänger ett moderkort som stöder ditt nuvarande minne datorns livslängd tills marknaden lugnar ner sig.