La crise de la mémoire continue de se durcir, et cette semaine a apporté deux signaux en sens opposés. D’un côté, la chinoise CXMT a annoncé la production de masse de sa DRAM de cinquième génération, une avancée qui la rapproche des trois grands du secteur. De l’autre, le directeur général d’Acer a prévenu que les ordinateurs allaient continuer de se renchérir avant de commencer à baisser.

La cause profonde est connue : la demande de mémoire pour l’intelligence artificielle dévore la production, et ce qui arrive sur le marché grand public est à la fois plus rare et plus cher. L’effet se fait déjà sentir sur les composants, sur les ordinateurs portables, et jusque dans le calendrier de sortie du matériel.

La Chine accélère : ce qu’a annoncé CXMT

L’entreprise baptise G5 son nouveau procédé et affirme avoir réduit le demi-pas de la zone active de la DRAM à 11,95 nanomètres grâce à une lithographie à quadruple motif. Elle dit aussi avoir introduit de nouveaux matériaux pour fabriquer des condensateurs avec un rapport profondeur/largeur de 45 pour 1 : des condensateurs 45 fois plus profonds que larges, ce qui permet de tasser davantage de cellules sur une même plaquette.

Les premières puces fabriquées ainsi sont des LPDDR5X de 24 gigabits, déjà en production de masse et destinées aux mobiles haut de gamme en Chine, avec 50 % de capacité en plus par puce que la génération précédente de CXMT.

Il convient de remettre ce chiffre à sa juste place. Ces 11,95 nm ne sont pas un nœud de fabrication comparable à ceux annoncés par d’autres marques, mais une mesure concrète propre à la conception. Et l’entreprise n’a publié aucune donnée sur le rendement de production, qui est justement ce qui détermine si une usine peut être compétitive sur le prix. Le mouvement n’en reste pas moins important : plus il entre de DRAM sur le marché, plus tôt la pénurie se relâchera.

« Cela nous laisse perplexes » : ce que disent les fabricants de PC

Jason Chen, directeur général d’Acer, a chiffré ce qui s’annonce : il s’attend à ce que les PC augmentent encore de 20 % avant de commencer à redescendre au second semestre 2027. Sur la pression exercée par les fournisseurs de mémoire, il a été direct : « Beaucoup de gens viennent nous dire qu’ils veulent augmenter leurs prix, et cela nous laisse un peu perplexes ».

La hausse ne se limite pas à la RAM. Sur le marché, on tient déjà pour acquis qu’AMD et Intel appliqueront des ajustements d’environ 10 % sur leurs processeurs, ce qui tirerait vers le haut le prix de l’ordinateur entier, pas seulement celui des modules.

L’effet domino se fait déjà sentir

La situation a atteint un point frappant : la mémoire coûte désormais plus cher au millimètre de silicium que les puces de calcul, une idée qui aurait semblé risible il y a deux ans. Et le calendrier du matériel commence à en pâtir ; le cas le plus parlant est celui de la NeoGeo AES+, la console de réédition fidèle au matériel d’origine, repoussée à fin 2027 faute de mémoire disponible.

Pendant ce temps, l’industrie des serveurs absorbe le meilleur de la production, avec des modules à très haute capacité et des vitesses toujours plus élevées, pensés pour les centres de données dédiés à l’IA. C’est le même silicium que se dispute votre prochaine mise à niveau de RAM.

Que faire si vous comptez monter ou faire évoluer un PC

  • Ne comptez pas sur une baisse rapide. Les prévisions du secteur pointent vers 2027, donc si vous avez besoin de votre machine maintenant, attendre ne fait qu’ajouter des mois d’attente.
  • Achetez d’un coup toute la mémoire dont vous aurez besoin. Faire évoluer sa config plus tard, en pleine pénurie, coûte plus cher que de partir bien équipé dès le départ.
  • Surveillez les configurations déjà assemblées. Les PC complets présents au catalogue depuis un moment mettent généralement plus de temps à répercuter les hausses que les composants vendus séparément.
  • Réutilisez ce que vous avez déjà. Dans bien des cas, une carte mère compatible avec votre mémoire actuelle permet de prolonger la vie de votre machine jusqu’à ce que le marché se calme.