A crise da memória continua a apertar, e esta semana trouxe dois avisos em direções opostas. Por um lado, a chinesa CXMT anunciou a produção em massa da sua DRAM de quinta geração, um salto que a aproxima dos três grandes do setor. Por outro, o diretor executivo da Acer avisou que os computadores vão continuar a ficar mais caros antes de começarem a descer.

A causa de fundo é conhecida: a procura de memória para inteligência artificial está a consumir a produção, e o que chega ao mercado de consumo é menos e mais caro. O efeito já se nota nos componentes, nos portáteis e até no calendário de lançamentos de hardware.

A China aperta: o que anunciou a CXMT

A empresa chama G5 ao seu novo processo e afirma ter reduzido o meio-passo da área ativa da DRAM para 11,95 nanómetros através de litografia de padrão quádruplo. Diz também ter introduzido novos materiais para fabricar condensadores com uma relação de profundidade e largura de 45 para 1: condensadores 45 vezes mais profundos do que largos, o que é o que permite comprimir mais células na mesma bolacha.

Os primeiros chips fabricados desta forma são LPDDR5X de 24 gigabits, já em produção em massa e a caminho de telemóveis topo de gama na China, com mais 50 % de capacidade por chip do que a geração anterior da própria CXMT.

Convém colocar o dado no seu devido lugar. Esses 11,95 nm não são um nó de fabrico comparável aos que outras marcas anunciam, mas sim uma medida concreta do design. E a empresa não divulgou dados de rendimento de produção, que é precisamente o que decide se uma fábrica consegue competir em preço. Ainda assim, o movimento importa: quanto mais DRAM entrar no mercado, mais cedo a escassez vai aliviar.

«Achamos desconcertante»: o que dizem os fabricantes de PC

Jason Chen, diretor executivo da Acer, pôs números naquilo que aí vem: espera que os PC subam mais 20 % antes de começarem a ficar mais baratos na segunda metade de 2027. Sobre a pressão dos fornecedores de memória, foi direto: «Aparece muita gente a dizer-nos que quer subir os preços, e achamos isso um pouco desconcertante».

A subida não fica pela RAM. No mercado dá-se como certo que AMD e Intel vão aplicar ajustes de cerca de 10 % nos seus processadores, o que empurraria para cima o equipamento completo, não só os módulos.

O efeito dominó já se nota

A situação chegou a um ponto notável: a memória tornou-se mais cara por milímetro de silício do que os chips de computação, algo que há dois anos soaria a piada. E o calendário do hardware começa a ressentir-se; o caso mais claro é o da NeoGeo AES+, a consola de reedição fiel ao hardware original, adiada até ao final de 2027 por falta de memória.

Entretanto, a indústria dos servidores absorve o melhor da produção, com módulos de altíssima capacidade e velocidades cada vez mais elevadas pensados para centros de dados de IA. É o mesmo silício pelo qual compete a tua próxima atualização de RAM.

O que fazer se vais montar ou ampliar um PC

  • Não esperes que baixe em breve. A previsão do setor aponta para 2027, por isso, se precisas do equipamento agora, esperar só soma meses de espera.
  • Compra de uma vez a memória de que vais precisar. Ampliar mais tarde, em plena escassez, sai pior do que já ires equipado desde o início.
  • Fica atento aos kits já montados. Os equipamentos completos que já estão há tempo no catálogo costumam demorar mais a absorver as subidas do que os componentes avulsos.
  • Aproveita o que já tens. Em muitos casos, uma placa que suporte a tua memória atual prolonga a vida do equipamento até o mercado acalmar.