DLSS 5 is vanaf deze week geen beursdemo meer. NVIDIA zet de techniek op 3 september om 21:00 uur Pacific-tijd aan in NBA 2K27, voor de volledige GeForce RTX 50-serie, zowel desktop als laptop, plus GeForce NOW Ultimate-abonnees die vanaf RTX 5080-systemen spelen. Het is de eerste publieke toepassing van wat het bedrijf 3D-geleide neurale rendering noemt, en het loont om goed te begrijpen wat het doet, want het lijkt op niets van wat DLSS tot nu toe deed.

Het wezenlijke verschil: dit voegt toe, het reconstrueert niet

Alles wat DLSS sinds 2018 doet, komt neer op het reconstrueren van informatie die er al was. Super Resolution bouwt een beeld met hogere resolutie op uit een beeld met lagere resolutie. Frame Generation en Multi Frame Generation interpoleren tussenliggende beelden. Ray Reconstruction vervangt de klassieke denoiser om ray-traced belichting op te schonen. NVIDIA becijfert het gecombineerde resultaat van de DLSS 4.5-stack op 23 van elke 24 pixels die door AI worden getekend.

DLSS 5 doet iets anders. Het neemt het beeld dat de engine al gerenderd heeft en voegt belichtings- en materiaaldetail toe dat nooit berekend is, omdat het budget in milliseconden en VRAM niet toereikend was om het te modelleren. Onderhuidse lichtverstrooiing in de huid, licht dat door haar en gebladerte valt, strakkere contactschaduwen, beter gedefinieerde ambient occlusion. Zaken die een vfx-shot oplost met uren rekentijd per beeld en die in een game standaard sneuvelen: losse haarlokken vervangen door vereenvoudigde geometrie, meerlaagse materialen zoals huid platgeslagen tot ze hun diepte kwijt zijn.

Scène uit NBA 2K27 met spelers op de vloer en publiek op de achtergrond, met DLSS 5
Precies het soort scène waar neurale versterking het meeste toe te voegen heeft: tientallen personages met huid en textiel onder dezelfde belichting, op een ondergrond die het millisecondenbudget dwingt te vereenvoudigen. Beeld van NVIDIA.

Het bedrijf plaatst de stap in zijn eigen tijdlijn: programmeerbare shaders met de GeForce 3 in 2001, CUDA met de 8800 GTX in 2006, realtime ray tracing met de RTX 2080 Ti in 2018 en path tracing met neurale shaders op de RTX 5090 in 2025. Onderweg 375.000 keer meer rekenkracht — en het gat met een filmbeeld sluit zich met brute kracht nog altijd niet.

NVIDIA licht toe hoe 3D-geleide neurale rendering werkt en welke knoppen de studio’s in handen krijgen.

Waarom een generatief model er niet zomaar aan te plakken is

Hier wordt het technisch interessant. Een gewoon diffusiemodel levert tien verschillende resultaten als je het tien keer dezelfde prompt geeft. Voor een stilstaand beeld maakt dat niets uit, want er kiest een mens. In een game is het onaanvaardbaar: het gezicht van een personage mag niet van milliseconde tot milliseconde veranderen, en de speler verwacht dat dezelfde scène er elke keer hetzelfde uitziet.

NVIDIA beschrijft drie problemen die opgelost moesten worden voordat een generatief model in de renderpijplijn paste.

Determinisme. Het model is verankerd aan het gerenderde beeld. Het vertrekt niet vanuit een tekstbeschrijving maar vanuit de kleur en de bewegingsvectoren die de engine aanlevert, en het is getraind om enginegegevens rechtstreeks te lezen: oppervlakte-albedo, gedetailleerde belichting, normalen. De geometrie die de artiesten hebben gebouwd geeft de doorslag; het model bepaalt alleen hoe het licht erop reageert. Zelfde invoer, zelfde uitvoer.

Temporele stabiliteit. Anders dan videomodellen, die reeksen in batches verwerken, werkt DLSS 5 volgens een strikt schema: één beeld erin, één beeld eruit. Het gebruikt de bewegingsvectoren van de engine zodat er geen geflikker, geen zwemmende texturen en geen temporele drift optreden als de speler beweegt. Wie ooit een slecht afgestelde temporele reconstructie heeft moeten verdragen, weet precies over welke artefacten het gaat.

Snelheid. Het derde probleem was het binnen het beeldbudget krijgen. De oplossing is een compact, gespecialiseerd netwerk dat de enginegegevens rechtstreeks uit het gerenderde beeld leest en steunt op de Tensor Cores van de RTX 50-serie. Het draait lokaal, op één GPU, tot en met 4K.

NVIDIA-vergelijking met de ramenkok, zonder en met DLSS 5
Het voorbeeld waarmee NVIDIA de drie principes tegelijk laat zien. De verhoudingen en de geometrie van het gezicht zijn die van de artiesten; wat verandert is de reactie van het licht: ambient occlusion rond de hoofdband en licht dat door de oren valt. Beelden van NVIDIA.

Het detail dat bepaalt of dit bruikbaar is: de knoppen voor de artiesten

Een techniek die automatisch verfraait, is een techniek die op de art direction gaat staan. NVIDIA lijkt zich daar terdege van bewust, want de helft van de aankondiging gaat over bediening en niet over beeldkwaliteit.

De SDK levert meerdere modellen met verschillende gewichten, waaruit de studio kiest. En dat is geen keuze voor de hele game: ze zijn te mengen, één model voor buitengebieden met dichte begroeiing en een ander voor dramatisch belichte interieurs, of één voor de gameplay en een ander voor de tussenfilmpjes.

Daarbovenop zitten twee intensiteitsregelaars. Structure Intensity stuurt het hoogfrequente detail: ambient occlusion, reflecties, onderhuidse verstrooiing. Tone Intensity stuurt het laagfrequente deel, de bredere licht- en kleurrespons; op nul gezet respecteert die de kleuren van het gerenderde beeld exact.

En er zijn twee maskeerlagen. Een semantische, waarbij het model zelf de objecten in de scène herkent en het mogelijk maakt de versterking op de omgeving op te voeren terwijl je die bij de personages inhoudt, of andersom. En een op engineniveau, om specifieke props te isoleren — glaswerk, waterdruppels, gebladerte — en bij te stellen zonder aan de omgeving te komen. Voor de speler is het daarentegen een schakelaar: aan of uit.

De uitvoerkwaliteit hangt af van de invoerkwaliteit

Dit is de technische nuance die de resultaten in de praktijk het sterkst bepaalt, en NVIDIA zegt het zonder omhaal: het neurale resultaat blijft verankerd aan het basisbeeld, dus de eindkwaliteit schaalt mee met de getrouwheid van wat erin gaat. DLSS 5 tilt een klassieke rasterrender merkbaar op, maar voeden met ray-traced of path-traced belichting levert aanzienlijk nauwkeuriger resultaten op.

Dezelfde scène met DLSS 5 aan, uitgaand van een rasterrender en van een ray-traced render
DLSS 5 staat in beide helften aan. Wat verschilt is wat het binnenkrijgt: rasterisatie links, ray tracing rechts. Het licht dat van achteren binnenvalt, de warme weerkaatsing op de steen en de scheiding tussen de planten verschijnen alleen als het basisbeeld die informatie al meebrengt. Beelden van NVIDIA.

Vertaald: wie hoopte dat dit een game met zwakke belichting zou redden, houdt er minder aan over dan gedacht. Het levert het meeste op juist daar waar er al een goede render onder lag.

Dezelfde scène zonder DLSS 5 met de door het model herkende objecten gemarkeerd, en met DLSS 5 aan
Boven de scène zonder DLSS 5, met de elementen die het model zelfstandig herkent: gezicht, handen, rozen, textiel, hout en de lichtbron. Onder het resultaat met de techniek ingeschakeld. Beelden van NVIDIA.

Van twee RTX 5090’s naar één kaart in zes maanden

Het meest onthullende technische gegeven uit de aankondiging is het verloop. Toen DLSS 5 in maart voor het eerst werd getoond, draaide het verdeeld over twee GeForce RTX 5090’s. Vandaag draait het op één kaart en bereikt het de hele RTX 50-reeks, laptop-GPU’s inbegrepen. NVIDIA becijfert die verbetering op vijf keer meer prestaties in zes maanden, het resultaat van systematische optimalisatie van de verwerkingsketen en verfijningen aan het neurale model zelf.

Het bedrijf voegt eraan toe dat de optimalisatiecurve niet afvlakt, dat er meer werk loopt en dat het in de loop van het najaar modelupdates verwacht die boven de huidige startprestaties uitkomen.

Welke cijfers NVIDIA publiceert, en welk niet

NVIDIA-grafiek met de prestaties van NBA 2K27 op 1920x1080 met DLSS 5, ray tracing en de Ultra-instelling op GeForce RTX 50
Prestaties van NBA 2K27 op 1920×1080 volgens NVIDIA, met DLSS 5, ray tracing en de Ultra-instelling. De voetnoot van de grafiek zelf noemt de voorwaarden: Multi Frame Gen 6X en Super Resolution in de kwaliteitsstand.

De cijfers vragen om nauwkeurig lezen, want de voorwaarden staan onderaan de grafieken van het bedrijf zelf en veranderen de betekenis flink. Alle metingen betreffen NBA 2K27 met de Ultra-instelling en ray tracing, op een systeem met Ryzen 7 9800X3D, 64 GB geheugen en Windows 11, en met de volledige DLSS-stack: neurale rendering, Super Resolution en Multi Frame Generation in 6X-stand. Op 4K staat Super Resolution bovendien in de prestatiestand; op 1440p en 1080p in de kwaliteitsstand.

  • 3840 × 2160: 370 FPS op de RTX 5090 en 233 op de RTX 5080.
  • 2560 × 1440: 594 FPS op de RTX 5090, 413 op de RTX 5080, 353 op de RTX 5070 Ti en 262 op de RTX 5070.
  • 1920 × 1080: 797 FPS op de RTX 5090, 602 op de RTX 5080, 530 op de RTX 5070 Ti, 386 op de RTX 5070, 325 op de RTX 5060 Ti en 258 op de RTX 5060.

Wat in de documentatie van het bedrijf ontbreekt, is het gegeven waar een technische analyse als eerste om vraagt: wat het aanzetten van neurale rendering kost onder gelijke omstandigheden, oftewel dezelfde game en dezelfde instellingen met de schakelaar aan en uit. Die vergelijking is niet gepubliceerd. Dat NVIDIA het prestatiewerk van de afgelopen zes maanden zelf als een vervijfvoudiging presenteert, en meer optimalisatie voor het najaar aankondigt, zegt op zichzelf al dat het draaien van het model niet verwaarloosbaar is.

Hoeveel beelden er echt gerenderd worden

De voetnoot bij de grafieken van NVIDIA maakt duidelijk dat de beeldvermenigvuldiging in 6X-stand staat: van elke zes beelden die de monitor bereiken wordt er één gerenderd en worden er vijf door de AI gegenereerd. Deel je de gepubliceerde cijfers door die factor, dan krijg je het werkelijke tempo waarmee de kaart de scène tekent — en dat bepaalt de respons van de controller en de latentie.

Op 4K met Super Resolution in de prestatiestand komen de 370 FPS van de RTX 5090 voort uit ongeveer 62 gerenderde beelden per seconde, en de 233 van de RTX 5080 uit zo’n 39. Op 1080p in de kwaliteitsstand loopt de schaal van 133 op de RTX 5090 tot 43 op de RTX 5060, via 100 op de RTX 5080, 88 op de RTX 5070 Ti, 64 op de RTX 5070 en 54 op de RTX 5060 Ti.

Dat zijn prima speelbare cijfers, en in een basketbalgame met de latentie die de simulatie zelf oplegt vormen ze geen enkel probleem. Maar ze verklaren wel waarom de grafieken driecijferige getallen tonen: het merendeel van die beelden is niet door de rasterizer getekend.

Mening: het ontbrekende getal zegt genoeg

Er valt een redelijke inschatting van de kosten te maken zonder iets te meten, en die volgt uit de gegevens die NVIDIA zelf op tafel heeft gelegd.

In maart had dit twee RTX 5090’s nodig. Twee. De krachtigste kaart uit het consumentenaanbod, in tweevoud, om een model te draaien dat over een al gerenderd beeld heen gaat. Een vervijfvoudiging in zes maanden is opmerkelijk optimalisatiewerk en verdient erkenning, maar het legt ook het vertrekpunt vast: de kosten waren zo hoog dat geen enkele thuisconfiguratie ze kon dragen. Dat het nu op één GPU past, betekent niet dat het gratis is; het betekent dat het van onmogelijk naar haalbaar is gegaan.

De tweede aanwijzing zit in de manier waarop de cijfers worden gepresenteerd. De 370 FPS op 4K van de RTX 5090 zijn niet de prestaties van DLSS 5, het zijn de prestaties van DLSS 5 plus Super Resolution plus Multi Frame Generation. Oftewel een getal dat tot stand komt door intern op lagere resolutie te renderen en beelden te vermenigvuldigen, terwijl de neurale rendering er onderaan van aftrekt. Het geaggregeerde cijfer tonen is als productargument legitiem, maar het beantwoordt de technische vraag niet, en dat de rechtstreekse vergelijking met de schakelaar uit nergens opduikt, doet vermoeden dat het niet de vleiendste grafiek is.

De derde is de toezegging om in het najaar door te optimaliseren. Niemand belooft prestatiewinst voor iets dat al ruim in zijn jasje zit.

En er is een vierde factor om in gedachten te houden voordat je extrapoleert: NBA 2K27 speelt zich af in een gesloten hal, met een begrensd aantal personages en een bescheiden scènegeometrie vergeleken met een open wereld. Dat is een comfortabel decor om een techniek te lanceren die op het volledige beeld wordt toegepast. De cijfers van een basketbalwedstrijd laten zich niet vertalen naar een bos met dichte begroeiing of een stad met tientallen dynamische lichtbronnen — precies daar waar neurale versterking het meeste te bieden heeft en waar ze het duurst uitvalt.

De nuchtere conclusie: DLSS 5 is geen prestatietechniek, het is een techniek voor beeldgetrouwheid die betaald wordt met prestaties, en daarom komt ze geleund op de rest van de DLSS-stack, het deel dat teruggeeft wat zij verbruikt. Dat maakt haar geen greintje minder waardevol — wie op 1440p met een RTX 5080 speelt en beelden over heeft, vindt hier een uitstekende bestemming —, maar het verandert wel het kader. Het is het tegenovergestelde van wat DLSS zeven jaar lang betekende, en dat mag zo helder gezegd worden.

NBA 2K27, en waarom juist die game

De keuze van de eerste titel is geen toeval. Visual Concepts probeert al ruim vijfentwintig jaar NBA 2K op een televisie-uitzending te laten lijken, en dat doel wordt vrijwel volledig beslecht op huid, haar en textiel onder hallicht: precies het terrein waar onderhuidse verstrooiing en contactschaduwen het verschil maken.

NVIDIA-vergelijking in NBA 2K27 met DLSS 5 links uit en rechts aan
Cade Cunningham zonder DLSS 5 en ermee. Wat verandert is de warmte van de huid onder het licht van het veld, de contactschaduwen bij hals en shirtkraag en de definitie van het haar; de gescande gezichtsgeometrie is in beide identiek. Beelden van NVIDIA.

NVIDIA beschrijft het effect op concrete spelers: bij Cade Cunningham een huid met geloofwaardige warmte onder de veldverlichting, strakkere contactschaduwen bij hals en shirtkraag, en betere haardefinitie door lichtdoorlating. Bij Tyrese Haliburton scherpe schaduwen onder neus en kin, en duidelijker ambient occlusion in de plooien van de compressiemouw. Het publiek en de bankbezetting krijgen dezelfde behandeling.

Tweede NVIDIA-vergelijking in NBA 2K27 met DLSS 5 uit en aan
Tyrese Haliburton, het tweede voorbeeld. De schaduwen onder neus en kin sluiten zich, en de ambient occlusion tekent de plooien van de compressiemouw. Beelden van NVIDIA.

Wat er voor een game met gescande gezichten van echte sporters werkelijk toe doet: de gezichtsgeometrie blijft onaangeroerd. Peter Kavic, senior producer bij Visual Concepts, omschrijft de versterkingsmasker-bediening per pixel als het gereedschap waarmee ze het detail op personages kunnen bijstellen zonder de gelijkenis aan te tasten.

Zo zet je het aan

In de game verschijnt onder Video Settings een optie DLSS Neural Rendering die op On moet. De rest van de stack — Super Resolution, Frame Generation en NVIDIA Reflex — stel je apart naar smaak in. Tijdens de wedstrijd en in de herhalingen schakelt F9 de neurale rendering om, zodat je ter plekke kunt vergelijken in plaats van op screenshots te vertrouwen.

Wat nog moet blijken

De integratie loopt via twee wegen, het NVIDIA Streamline-raamwerk en een plug-in voor Unreal Engine 5, wat de drempel flink verlaagt. En DLSS 5 vervangt niets: het zit als laatste stap in de renderpijplijn, boven rasterisatie, ray tracing en path tracing, en boven de rest van de DLSS-familie.

Vanaf hier blijven twee vragen open. Ten eerste: hoe lang dit erover doet om terecht te komen in games die geen samen met de fabrikant voorbereide technische etalage zijn, en vooral in genres met veel duurdere scènes. Ten tweede, de ongemakkelijkste voor wie een RTX 40 of ouder heeft: het model steunt op de Tensor Cores van de 50-serie, en het bedrijf heeft niets in het vooruitzicht gesteld voor eerdere hardware.

Op 3 september, met de schakelaar en de F9-toets binnen ieders bereik, begint de eerste van de twee zichzelf te beantwoorden.