Apple heeft op 25 augustus de nieuwe generatie Mac mini gepresenteerd, te krijgen met twee chips: de M6, die in dit apparaat debuteert, en de M5 Pro van eerder dit jaar. Aan de buitenkant verandert er niets. Vanbinnen behoorlijk wat, en de instapprijs verandert ook: het basismodel gaat in de Verenigde Staten naar 899 dollar.

M6: dubbele neurale motor en gemaakt op 2 nanometer

De M6 brengt een processor met 12 kernen en een grafisch deel met 12 kernen, tegenover 10 en 10 bij de M5. Voor AI-werk weegt iets anders zwaarder: het is Apples eerste chip met een dubbele neurale motor, twee eenheden van 16 kernen waar er eerst één was. De geheugenbandbreedte stijgt naar 170 GB/s, van 153 GB/s bij de M5.

Het is bovendien Apples eerste chip die op 2 nanometer wordt gemaakt, en het bedrijf stelt dat hij de snelste processorkern op de markt heeft. Tegenover de vorige Mac mini met een M4 met 10 kernen, 32 GB gedeeld geheugen en 2 TB opslag noemt Apple tot 40 % meer processorprestaties, tot vier keer meer bij AI-taken, tot twee keer meer bij graphics en tot twee keer hogere opslagsnelheid.

Het bedrijf omschrijft het apparaat als de toonaangevende desktop voor doorlopend werk met agenten, naast de werkplek. Het is de eerste keer dat Apple de Mac mini in die termen plaatst.

De M5 Pro-variant

Wie meer spierkracht nodig heeft, kan kiezen uit twee M5 Pro-configuraties: een met 15 processorkernen en 16 grafische kernen, en een met 18 processorkernen en 20 grafische kernen. Beide houden één neurale motor van 16 kernen, dus juist op het AI-deel blijft de M6 voorop, terwijl dat het instapmodel is.

In beide families heeft de Mac mini voor het eerst neurale versnellers in elke grafische kern.

Geheugen en opslag trekken de andere grens. De M6-configuraties gaan tot 2 TB SSD en 32 GB RAM; die met M5 Pro tot 8 TB en 64 GB.

Aansluitingen: wat er buiten wél veranderde

De behuizing blijft gelijk en is nog steeds alleen in zilver te krijgen, maar de aansluitingen zijn bijgewerkt. De nieuwe modellen gaan naar Wi-Fi 7 en Bluetooth 6, tegenover Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3 bij de generatie van 2024.

  • Twee USB-C-poorten aan de voorkant en een koptelefoonaansluiting voorop, ongewijzigd.
  • Drie Thunderbolt-poorten achterop, HDMI en ethernet. M6-modellen hebben Thunderbolt 4, M5 Pro-modellen Thunderbolt 5.
  • Ethernet is standaard 2,5 gigabit, tegenover één gigabit eerder. De optie van 10 gigabit blijft beschikbaar.
  • Ondersteuning voor maximaal drie externe schermen, net als voorheen.

De prijs is het ongemakkelijke deel

De vorige Mac mini begon bij 599 dollar met 256 GB opslag en 16 GB geheugen. Die samenstelling ging in juni naar 799, als onderdeel van een algemene prijsaanpassing bij Mac en iPad. Het equivalent met M6 begint nu bij 899 dollar, en de versie met M5 Pro bij 1.699.

Dat is 300 dollar meer dan nog geen twee jaar geleden voor het instapmodel, en die sprong heeft een groot deel van de reacties op de aankondiging opgeslokt, meer dan de technische verbeteringen. Apple houdt 256 GB aan als startopslag in de basisconfiguratie.

Data

Voorbestellen kan sinds de dag van de aankondiging; levering en verkoop in de winkel staan gepland voor dinsdag 22 september. Apple presenteerde diezelfde dag een vernieuwde Mac Studio met de chips M5 Max en M5 Ultra.